香皂的發展歷史

宋代時就出現了一種人工合成的洗滌劑，是將天然皂莢(又名皂角、懸刀、肥皂莢，通稱皂角)搗碎細研，加上香料等物，制成桔子大小的球狀，專供洗面浴身之用，俗稱“肥皂團”。宋人周密《武林舊事》卷六《小經紀》記載了南宋京都臨安已經有了專門經營“肥皂團”的生意人。

明人李時珍《本草綱目》中記錄了“肥皂團”的制造方法：肥皂莢生高山中，樹高大，葉如檀及皂莢葉，五六月開花，結莢三四寸，肥厚多肉，內有黑子數顆，大如指頭，不正圓，中有白仁，可食。十月采莢，煮熟搗爛，和白面及諸香作丸，澡身面，去垢而膩潤，勝于皂莢也。除了天然皂莢，如無患子等類的植物，也流傳于民間，成為一種很好的洗滌劑。

在西方，可能要追溯到4000年前古希臘的一個叫勒斯波斯的小島。當地人用動物祭天，由于焚燒動物時要用木材，木材的灰燼和動物脂肪混合產生了肥皂樣的黃色物質。大雨把這些東西沖刷到當地婦女經常洗衣的河流中，她們發現因此衣服洗的更干凈。

俄羅斯日化公司提醒您雖然從古希臘開始，就可以發現使用類似肥皂的痕跡，歷史上記載有一個叫薩佛(Sappho，aponification)的女詩人，記載了這些故事。后來的人為了紀念她，就把這個過程叫作皂化，化學名稱是制皂(SoapMaking)。

在公元前2500年前就有用油脂和含有碳酸鉀的植物灰制取鉀皂，并用這種肥皂洗滌羊毛的記錄。19世紀以來，由于路布蘭制堿法的發揮，使肥皂的生產進入了工業化的階段，到20世紀中達到鼎盛時期。20世紀80年代后期，聯合利華與上皂場合資生產質量較高的“力士”美容護膚型香皂，促進了國內制皂業的發展。90年代早期，寶潔在國內生產抑菌健康型“舒膚佳”香皂，進一步帶動了國內制皂業的發展。90年代后期，國產香皂市場份額逐漸擴大。并出現了液體肥皂、液體香皂，又稱為浴液。